野球肘について

成長期にボールを投げる動作を繰り返すことで肘に過度な負担がかかり、痛みや違和感として現れる障害を野球肘と呼びます。名称の通り、野球をきっかけに発症することが多く、特に体が成長途中にある時期ほど影響を受けやすいのが特徴です。練習量が増える時期や試合が続く時期には、注意が必要とされています。

野球肘の症状

野球肘は、肘の内側または外側に痛みを感じることが多く、発症年齢は10代に集中しています。特に10代半ばまでに症状が出始めるケースが多いといえるでしょう。

初期の段階では、肘に軽い違和感を覚える程度で済むこともありますが、無理を重ねることで痛みが慢性化し、肘の曲げ伸ばしがスムーズに行えなくなる場合があります。軽度のうちは投球やバッティング動作で大きな痛みを感じないこともありますが、症状が進行するとプレーに支障が出るほどの痛みが現れることもあります。また、一度悪化すると回復までに時間がかかりやすい点も野球肘の特徴です。

野球肘の原因

野球肘の主な原因は、肘の使い過ぎによる負担の蓄積です。ボールを投げる動作や打つ動作を繰り返すことで、肘周辺の組織に大きなストレスがかかり、痛みにつながります。肘の内側に痛みが出る場合は、靭帯や腱、軟骨などに負担がかかっている可能性があり、投球フォームの乱れや関節の硬さなどが発症リスクを高める要因となります。

一方、肘の外側に痛みを感じる場合は、骨同士の接触による損傷が関係していることもあり、注意が必要です。

野球肘は子どもに多い障害として知られていますが、実は大人でも発症することがあります。大人の場合は、骨の成長ではなく靭帯への負担が中心となり、痛みとして現れるケースが多く見られます。